Há quem escolha passar férias num hotel confortável e há quem prefira atravessar Marrocos num Volkswagen Golf II, carregado de donativos e com a possibilidade de ter de resolver uma avaria pelo caminho. Gonçalo e Catherine já experimentaram a segunda opção e gostaram tanto que decidiram repetir. Desta vez, convenceram mais quatro amigos a acompanhá-los numa aventura que promete milhares de quilómetros, alguns imprevistos e, sobretudo, muitos sorrisos.
São três casais de três freguesias do concelho de Pombal, que partem no próximo dia 16 de Outubro para participar no Uniraid, uma iniciativa que combina aventura automóvel e solidariedade. O regresso está previsto para dia 25.
Gonçalo e Catherine, da freguesia da Ilha, formam a equipa 24K e são os veteranos do grupo. Participaram em 2022 e regressam agora com dois casais estreantes: Filipe e Fanny, da freguesia da Guia, que constituem a equipa Erro de Navegação, e Juliana e Paulo, do Carriço, que seguem sob o nome Lado-a-Lado.
Todos conduzem Volkswagen Golf II, uma escolha que não é apenas estética. “Ter três carros do mesmo modelo permite-nos partilhar peças, ferramentas e conhecimentos mecânicos”, uma vantagem quando se percorrem estradas e pistas longe das oficinas habituais, contam.
Tudo começou com uma provocação
A primeira aventura de Gonçalo nasceu de uma conversa durante uma actividade dos escuteiros, quando ouviu falar de alguém que tinha atravessado Marrocos num Renault Clio de 1992. A ideia ficou-lhe na cabeça, mas encontrar companhia revelou-se mais difícil do que esperava.
Depois de vários convites recusados, foi Catherine quem se voluntariou para o desafio. O receio de Gonçalo era a segurança de uma viagem tão exigente num carro antigo. Catherine preocupava-se sobretudo com os custos. Acabaram por ir e regressaram com vontade de repetir.
“O que fica é recordação da felicidade de uma criança que recebe algo tão simples como um brinquedo que aqui em Portugal até se descartaria”, recorda Gonçalo, a propósito da reacção das crianças que encontraram.
“Sabemos que não vamos mudar o mundo com o Uniraid, mas sabemos também que acrescentamos um bocadinho mais”, destaca.
Quatro amigos entram na aventura
O regresso começou a ganhar forma com os convites aos amigos. Filipe já tinha ajudado a preparar o carro da primeira viagem e acabou por aceitar participar, desta vez acompanhado pela esposa, Fanny. Paulo e Juliana juntaram-se também ao desafio.
Foi preciso encontrar viaturas, fazer reparações, preparar suspensões, instalar protecções e procurar patrocinadores. Um dos Golf foi comprado por apenas 200 euros, depois de ter sido alvo de um assalto e ter estado vários meses parado.
Filipe, mecânico de profissão, será uma ajuda preciosa para o grupo. Ainda assim, todos sabem que, numa aventura destas, é preciso improvisar. Entre os materiais considerados indispensáveis estão “o arame e a fita-cola americana”, brincam.
Carros carregados de solidariedade
Os três casais preparam-se para transportar cerca de 600 quilos de donativos, entre roupa, calçado, brinquedos, material escolar, produtos de higiene, fraldas, chupetas e biberões, destinados sobretudo a crianças.
A recolha mobilizou empresas, particulares e instituições, incluindo os Bombeiros Voluntários de Vieira de Leiria. Os materiais serão entregues no âmbito das etapas solidárias da iniciativa, através de escolas e associações locais.
Mas a viagem também representa um investimento significativo. Entre inscrições, combustível e preparação dos automóveis, os custos são elevados.
“O voluntariado é fantástico e belíssimo, mas é uma coisa cara”, reconhece Gonçalo, enquanto explica que 3.000 euros não chegam para suportar todas as despesas.
Na primeira participação, em 2022, Gonçalo e Catherine enfrentaram uma fuga de água ainda em Portugal. Depois de regressarem, o motor do carro acabou por gripar. Histórias que hoje contam com humor, mas que justificam os cuidados na preparação desta segunda aventura.
Lado-a-Lado: quando a aventura dá em namoro
Para Juliana e Paulo, da freguesia do Carriço, o Uniraid já mudou muita coisa, mesmo antes de começarem a viagem. Quando Juliana foi convidada para participar na aventura ficou “entusiasmada com a ideia”, mas faltava-lhe alguém que aceitasse acompanhá-la até Marrocos.
Foi então que Paulo, amigo de longa data, decidiu aceitar o desafio. O que nenhum dos dois imaginava era que, poucos meses depois, a amizade se transformaria em namoro.
Entretanto, compraram juntos um Volkswagen Golf II, foram buscá-lo ao Porto e começaram a prepará-lo para a viagem. Agora, além de se estrearem no Uniraid, vão partilhar uma aventura que, de certa forma, já lhes mudou a vida.
O que é o Uniraid?
O Uniraid é uma aventura automóvel solidária que percorre Marrocos em veículos com mais de 15 anos. Não se trata de uma corrida de velocidade, mas de um desafio de navegação, em que os participantes atravessam estradas, pistas e zonas desérticas, orientando-se através de mapas e livros de itinerário. A iniciativa tem também uma forte componente humanitária, com a entrega de material escolar e outros bens a comunidades locais. A segunda edição deste ano decorre de 17 a 24 de Outubro.
Ana Laura Duarte
[Notícia publicada na edição 336 do POMBAL JORNAL]