A Associação Caminhos de Fátima (ACF) assinou um novo acordo de colaboração com entidades nacionais e regionais do turismo, com o objectivo de reforçar a gestão, qualificação e promoção da rede dos Caminhos de Fátima. O documento foi formalizado durante o II Encontro de Parceiros dos Caminhos de Fátima, realizado na Mealhada.
O acordo envolve a ACF, o Turismo de Portugal, o Turismo do Porto e Norte, o Turismo do Centro, a Entidade Regional de Turismo da Região de Lisboa, o Turismo do Alentejo e o Centro Nacional de Cultura. A parceria pretende assegurar uma actuação articulada na valorização dos percursos e reforçar a sua projecção nacional e internacional.
Entre as áreas previstas estão a melhoria da experiência dos peregrinos, a dinamização das estruturas e serviços de apoio, a valorização do património cultural e natural e a capacitação dos agentes locais e das empresas. À Associação Caminhos de Fátima caberá, entre outras responsabilidades, a coordenação e gestão corrente dos percursos, em articulação com municípios, comunidades intermunicipais e restantes parceiros, bem como a intervenção ao nível da sinalização, manutenção e monitorização da rede.
O encontro reuniu cerca de meia centena de técnicos de Turismo de municípios atravessados pelos Caminhos de Fátima, além de vereadores, presidentes de Câmara e representantes de outras entidades públicas. Carlos Abade, presidente do Conselho Directivo do Turismo de Portugal, destacou durante a sessão a importância de continuar a valorizar os Caminhos enquanto rede com dimensão turística, cultural e territorial.
Ao longo dos trabalhos foram discutidos o presente e o futuro da rede, o papel do turismo religioso, as possibilidades de desenvolvimento dos itinerários e a necessidade de melhorar a experiência proporcionada a quem os percorre. O documento assinado reconhece também o turismo religioso como um segmento com “crescente reconhecimento internacional e elevado potencial de desenvolvimento”, integrado no activo estratégico “História e Cultura” da oferta turística nacional.
Outra das prioridades apontadas passa por estruturar uma oferta turística associada aos Caminhos de Fátima à escala nacional e ao longo de todo o ano, envolvendo os diferentes agentes dos territórios atravessados. O encontro terminou com a iniciativa “Nos Pés do Peregrino”, centrada na experiência de quem utiliza estes percursos.